Les sept « cadres », restés en Europe pour privilégier leur carrière en club et tant décriés

par les anciennes gloires du football camerounais qui ont fait de leur sélection l’une des

places fortes du continent, risquent de regretter éternellement leur choix. Car comme l’a souligné

le capitaine Benjamin Moukandjo, la veille lors de la conférence de presse d’avant-match,

très peu de personnes auraient parié sur sa formation.

Surtout quand la Côte d’Ivoire, tenante du titre, l’Algérie et son Ballon d’Or africain Riyad Mahrez,

ou encore le Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang, pays-hôte, se présentaient sur la ligne de départ.

Et pourtant Hugo Broos, cible de nombreuses critiques avant le début de la CAN, et qui avait

parié sur le rajeunissement de son groupe incarné par les révélations Fabrice Ondoa ou Christian

Bassogog (21 ans), a réussi contre tout attente son audacieux pari, deux ans avant la CAN-2019

organisée à domicile.

ENCORE UNE FINALE PERDUE POUR CUPER

Pour l’Egypte à l’inverse, cette finale laissera un goût amer, celui d’être passé à côté d’un incroyable

retour gagnant sur la scène continentale, après une traversée du désert de sept ans. Essam El-Hadary,

son portier légendaire de 44 ans, joueur le plus âgé de l’histoire de l’épreuve, ne réussira pas à

décrocher sa 5e couronne ni à remporter une 4e finale disputée, comme son ancien coéquiper

Ahmed Hassan. Mais le plus malheureux est sans aucun doute Hector Cuper, définitivement

maudit quand il s’agit de jouer une finale, et toujours en quête d’un trophée majeur à 61 ans.

Après trois finales de coupe d’Europe perdues coup sur coup,

d’abord en Coupe des Coupes avec Majorque en 1999,

puis en Ligue des champions avec Valence (2000, 2001), le sélectionneur de l’Egypte voit l’étiquette

de « Poulidor » du football s’accrocher encore un peu plus à sa peau.